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I lepidotteri,
conosciuti comunemente come farfalle, costituiscono un
ordine identificabile in seno agli insetti per la presenza di
2 paia di ampie ali membranose e ricoperte di minuscole squame
colorate che oltre a conferire consistenza alle ali stesse formano
caratteristiche disegni.
Il termine lepidotteri
deriva da lepis = squama e pteron = ala.
Il capo,
piuttosto piccolo, porta due grandi occhi composti e, a volte, due
ocelli.
Le antenne pluriarticolate hanno forma variabile a seconda
del gruppo o del sesso di appartenenza.
Esse possono essere :
-
Antenne clavate:
appartengono ai lepidotteri diurni cioè che volano di giorno,
che generalmente hanno colori vivaci e non sono di interesse
agrario (ad eccezione dei Pieridi);
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Antenne uncinate,
lamellate con o senza uncino, filiformi,
pettinate, bipettinate e altre: appartengono ai
lepidotteri notturni cioè che volano al crepuscolo o di sera.
Salvo poche eccezioni hanno colori poco appariscenti :
grigio, marrone... Sono quasi tutti di interesse agrario:
causano danni alle piante, alle derrate alimentari.
L'apparato boccale
è costituito dalla spirotromba o proboscide mediante la
quale vengono succhiati i liquidi zuccherini, essa è tenuta a
spirale sotto il capo e viene svolta solo per la nutrizione.
Il torace
porta: le zampe; queste sono sottili e servono per lo
più come organi di semplice presa al substrato; gli
spostamenti avvengano mediante il volo
L'addome è
costituito da nove segmenti nei maschi e da dieci segmenti
nelle femmine;quest' ultime hanno un ovopositore di
sostituzione, formato dagli ultimi segmenti estroflettibili a
telescopio. Negli ultimi uriti sboccano le ghiandole a ferormoni
(=feromoni) sessuali che nelle femmine vergini, servono come
richiamo dei maschi. La presenza di questi ferormoni viene sfruttata
per allestire le trappole sessuali.
I maschi possono produrre, a loro volta, dei ferormoni (ferormoni
afrodisiaci) che inducono le femmine all'accoppiamento.
Generalmente i lepidotteri
sono insetti ovipari; le uova possono essere deposte
singolarmente o in gruppi (ovature).
La sistematica si basa su. nervature alari e genitali.
L'ordine dei lepidotteri è suddiviso nei due sottordini in
base alle caratteristiche delle ali::
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OMONEURI:
sono riunite specie primitive di nessun interesse agrario
in cui le ali anteriori e posteriori hanno nervature molto
simili;
-
ETERONEURI:
le nervature delle ali posteriori risultano più ridotte rispetto
a quelle delle ali anteriori. Si distinguono 2 sezioni:
- MONOTRISI: le femmine possiedono un'unica apertura
genitale che serve sia per
l' accoppiamento che per l'ovideposizione;
- DITRISI:
le femmine hanno due aperture genitali: una serve l'accoppiamento,
l'altra per
l'ovideposizione. Appartengono la maggior parte dei lepidotteri.
Sono in uso altre
suddivisioni basate su caratteristiche morfologiche o
comportamentali, quali:
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Microlepidotteri
e macrolepidotteri, a seconda dell'apertura alare;
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Lepidotteri
diurni e notturni, a seconda del periodo di attività;
-
Ropaloceri
se dotati di antenne a clava, Eteroceri se muniti di
svariati tipi di antenna
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